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Portrait géographique
Délimité par le Nicaragua au nord et le Panama au sud, le Costa Rica longe la mer des Caraïbes à l'est et l'océan Pacifique à l'ouest. Du nord au sud, le pays est traversé par quatre cordillères : Guanacaste, Tilará, la cordillère centrale, Talamanca. Les points culminants sont le Cerro Chirripó Grande (3 819 m) et le volcan en activité d'Irazú (3 432 m). Le plateau du Valle Central, situé entre les cordillères à près de 1 000 m d'altitude, abrite les trois quarts de la population. Mangroves, marais et plages de sable caractérisent la côte caraïbe, de 212 km de long. Plus découpée et plus rocheuse, la côte pacifique s'étend sur 1 016 km, ponctuée de golfes, péninsules et baies (golfe de Nicoya, golfe Dulce, et baie de Coronado). Le principal fleuve du Costa Rica est le San Juan (230 km) qui délimite au nord une partie de la frontière avec le Nicaragua.
Informations techniques
Superficie : 51 060 km² (un dixième de la France)
Population : 4,1 millions d'habitants
Capitale : San Jose (340 000 habitants)
Peuples et ethnies : Européens (y compris les mestizos) 96%, Noirs 2%, Amérindiens 1%, Chinois 1%
Langues : espagnol, créole anglais et dialectes indiens
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Religion : 95% de catholiques, 1% de protestants
Institutions politiques : démocratie présidentielle
PIB : 32 milliards de $US
PIB/hab. : 8 650 $US
Principales activités : café, banane, textiles, sucre, tourisme
Principaux partenaires : Etats-Unis, Allemagne, Italie, Guatemala, Mexique
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Assurances
Nous recommandons fortement à chaque participant de se prémunir d'une assurance voyage personnelle pour la durée de l'aventure.
Visas et passeports
Aucun visa, pour la plupart des nationalités, n'est requis pour visiter le Costa Rica à l'intérieur d'une période de 30 ou 90 jours dépendamment de la nationalité. Il est toutefois fortement recommandé de se renseigner auprès du consulat costa ricain ou auprès de votre gouvernement afin de s'assurer des lois les plus récentes à ce sujet. Il est nécessaire d'avoir en sa possession, en tout temps, un passeport valide pour une période d'au moins 6 mois à la date du départ.
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à nos services au COSTA RICA
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Vaccination, eau et aspect médical
Il est recommandé de consulter un médecin spécialiste des voyages en régions tropicales ou une clinique médicale spécialisée plusieurs semaines avant le départ afin d'obtenir des informations à jour des conditions de vaccination et des recommandations. Les autorités de Costa Rica n'exigent pas, actuellement, un carnet de vaccination de la part des voyageurs. On a rapporté des cas de malaria dans les basses terres et des épisodes de fièvre dengue sur la côte Caraïbes en 2000 et en 2001. En dépit de cela, le Costa de Rica jouit d'un niveau de santé et d'hygiène parmi les plus élevés en Amérique latine. Les Costariciens détiennent le record de longévité après le Japon et la France !
Dépenses et devises
Pour les repas non inclus dans ces circuits, il faut prévoir une dépense de 7 à 10$US pour chacun d'eux. Les cartes de débit bancaire des réseaux Plus et Cirrus sont utilisables presque partout au pays mais nous croyons que la meilleure méthode pour se procurer de l'argent tout au long du voyage est de posséder une carte de crédit Visa utilisable avec un numéro d'identification personnel comme une carte bancaire dans les guichets distributeurs. Visa est acceptée partout et il est même possible de retirer de l'argent sans NIP en présentant son passeport dans une banque. Pour éviter des frais de crédit vous pouvez déposer de l'argent dans votre compte avant votre départ pour porter votre balance au positif. C'est un moyen efficace et sécuritaire d'accéder à votre argent. La devise du Costa Rica est le colon (330 colons = 1$US) mais le dollar américain est souvent accepté (votre guide peut en tout temps vous faire le change). Nous déconseillons l'utilisation exclusive des chèques de voyage et nous recommandons que chaque voyageur ait en sa possession a son arrivée un minimum de 50 $US en liquide.
L'histoire en bref
Époque précolombienne - Les preuves d'installation humaine (céramiques) remontent à 2000 av J-C., bien qu'il soit quasi certain que l'Amérique centrale ait été habitée au moins 18 000 ans plus tôt.
1502 - "Découverte" du Costa Rica par Christophe Colomb, charmé de l'accueil amical des Indiens et intéressé par leurs ornements d'or, d'où le nom du pays : "Côte riche".
1506 - Tentative de colonisation par Diego de Nicuesa, nommé gouverneur de la région par le roi Ferdinand. Moins bien accueillie cette fois et décimée par les maladies tropicales et la guérilla indienne, son expédition échoue.
1522 - Nouveau débarquement, dans le golfe de Nicoya, conduit par Gil González Dávila. Bien que se vantant d'avoir converti des dizaines de milliers d'Indiens au catholicisme et revenant les cales pleines d'or et d'autres trésors, Dávila ne peut installer une colonie permanente et nombre des hommes de troupe meurent de faim ou de maladie.
1562 - Après plusieurs expéditions infructueuses, qui ont provoqué l'affaiblissement de la résistance indienne, la mort de nombre d'indigènes - par les armes ou les maladies - ou leur fuite vers des terres plus hospitalières, Juan Vásquez de Coronado arrive en tant que gouverneur et décide d'installer une colonie sur les hauts plateaux centraux.
1563 - Coronado fonde Cartago. La douceur du climat et la fertilité du sol volcanique assurent le succès de cette colonie. La pénurie de main-d'oeuvre indienne et l'insalubrité des côtes empêchent toutefois son développement et la maintiennent isolée de l'influence espagnole. A l'écart des grandes routes commerciales, les colons ne deviendront pas de riches propriétaires de latifundia et le pays ne connaîtra pas les déséquilibres terriens insensés qui affectent tant de contrées d'Amérique latine. Au contraire, ils survivront grâce à un travail acharné et une entraide constante. C'est sans aucun doute ce qui a façonné le caractère des Ticos, renommés pour leur générosité et leur gentillesse.
1717 - Fondation de Heredia.
1723 - Une éruption du volcan Irazú détruit Cartago, qui est reconstruite par la suite.
1737 - Fondation de San Jose.
1782 - Fondation d'Alajuela.
1821 - L'Amérique centrale devient indépendante le 15 septembre, mais le Costa Rica ne l'apprend qu'un mois plus tard ! Il rejoint quelque temps l'Empire mexicain avant de devenir un état des Provinces unies d'Amérique centrale.
1824-1833 - Juan Mora Fernández est le premier chef de gouvernement élu. Début de l'exportation du café et émergence d'une classe fortunée.
1849 - Un riche planteur, Juan Rafael Mora, devient président pendant 10 ans. Son mandat est marqué par une croissance culturelle et économique et par un étrange incident militaire. En juin 1855, un flibustier nord-américain, William Walker, débarque au Nicaragua, bien décidé à conquérir l'Amérique centrale et à en faire un état esclavagiste. Après avoir conquis le Nicaragua, il attaque le Costa Rica. Faute d'une armée, Mora organise une milice civile de 9 000 hommes qui parvient à battre Walker et le repousse au Nicaragua. Ce dernier, après plusieurs tentatives de reconquête, sera finalement abattu au Honduras en 1860. Malgré ce succès, Mora sera déposé en 1859 et, après une tentative de coup d'état, exécuté en 1860, comme Walker !
De 1859 à 1889 - Luttes de pouvoir au sein de l'élite du café. En 1869, un système d'éducation primaire, obligatoire et gratuit, est mis en place. Les premières élections démocratiques ont lieu en 1889.
De 1917 à 1919 - Lors d'une des rares parenthèses dictatoriales, le ministre de la Défense, Federico Tinoco, renverse le président élu et prend le pouvoir ; il finira sa vie en exil.
1940 - Rafael Angel Calderón Guardia devient président. Réformes soutenues par les classes modestes mais critiquées par les plus fortunées : droits des travailleurs, salaire minimum et système de sécurité sociale.
1944 - Le chrétien-socialiste Teodoro Picado succède à Calderón et continue sa politique.
1948 - Calderón se représente contre Otilio Ulate. Ulate remporte les élections mais Calderón conteste le résultat. Picado refuse de reconnaître la victoire d'Ulate et cet affrontement se termine par une guerre civile qui fera plus de 2 000 morts.
1949 - Don Pepe Ferrer rend la présidence à Otilio Ulate. La Constitution du Costa Rica est rédigée cette même année et n'a pas changé depuis lors. Les femmes et les Noirs obtiennent le droit de vote, les présidents n'ont pas le droit de se représenter à la suite d'un premier mandat et un tribunal indépendant garantit la régularité des élections. La dissolution de l'armée figure également dans le texte de cette Constitution.
De 1949 à nos jours - Bien que le Costa Rica compte plus d'une douzaine de partis, le Partido de Liberación Nacional (PLN), fondé par Don Pepe Figueres, et le Partido Unidad Social Cristiana (PUSC) dominent la vie politique. Figueres est élu en 1953 et 1970. Autre président célèbre de la même mouvance, Oscar Arias gouverne le pays de 1986 à 1990. Son action constante en faveur de la paix lui a valu le prix Nobel de la Paix en 1987. Plébiscité par les couches laborieuses et pauvres de la population, le PUSC a vu son candidat, Rafael Angel Calderón Fournier, succéder à Oscar Arias. Après la victoire de José Maria Figueres (PLN) en 1994, largement critiqué pour sa mauvaise gestion économique et ses mesures impopulaires (hausse des prix et des taxes), c'est à nouveau le PUSC qui est aux affaires depuis le 1er février 1998 avec la présidence de Miguel Angel Rodríguez.
2000 - Sous la pression d'une mobilisation sans précédent de la population en faveur du service public, le projet de privatisation de l'Institut costaricien d'électricité, recommandé par le Fonds monétaire international, est bloqué. Le président Miguel Angel Rodriguez doit même renoncer à une grande part de son programme de privatisation de l'économie costaricienne.
2002 - Abel Pacheco remporte l'élection présidentielle au deuxième tour, avec plus de 58% des suffrages.
Climat
Le Costa Rica possède un climat dit «tropical». On y distingue deux saisons, soit la saison pluvieuse, ou saison verte (de mai à novembre), et la saison sèche (de décembre à avril). Il est toutefois difficile de définir clairement ces saisons parce qu'elles ne sont pas les mêmes pour toutes les régions. Selon la région et l'altitude, plusieurs variantes atmosphériques sont observées. Le pays jouit aussi de nombreux microclimats. Ainsi, la côte Caraïbe reçoit beaucoup d'eau en toute saison. Du côté du Pacifique, la saison sèche est plus démarquée. Dans la province du Guanacaste et dans la péninsule de Nicoya, située au nord-ouest du pays, la saison sèche se caractérise par un climat extrêmement aride, et il peut s'écouler plusieurs semaines sans aucunes précipitations. À l'opposé, dans les montagnes, lors de la saison humide, il peut pleuvoir deux jours sur trois! La Vallée centrale, qui englobe la capitale San José, possède, quant à elle, un climat particulier appelé «printemps perpétuel», avec des températures quasi constantes oscillant entre 22 ºC et 25 ºC.
Au Costa Rica, les courbes des températures demeurent relativement constantes. Les écarts de température sont liés à l'altitude. Sur les côtes, le mercure grimpe régulièrement à plus de 35 ºC. Du côté de la mer des Caraïbes, le taux d'humidité peut être très élevé, alors que du côté du Pacifique, principalement dans la province du Guanacaste, située au nord-ouest du pays, le temps s'avère parfois très sec et aride. Dans certains coins de cette province, il peut même ne pas tomber une seule goutte de pluie entre les mois de janvier et de mai! Plus on s'élève en altitude et plus les températures deviennent fraîches, de l'ordre de 1 ºC par 150 m d'élévation. Au sommet des hautes montagnes, et plus particulièrement au sommet du mont Chirripó (3 819 m), les températures peuvent atteindre le point de congélation. La température la plus froide, enregistrée au mont Chirripó, fut de -9 ºC.
Faune et flore
La biodiversité du pays attire, du monde entier, les amoureux de la nature. L'avifaune compte 850 espèces, dont le resplendissant quetzal à la tête couverte d'un plumage indigo, des colibris, des perroquets chatoyants et des toucans au bec disproportionné. Les forêts tropicales abritent plus de 1 400 sortes d'arbres et procurent un habitat varié aux quatre espèces de singes (singe-écureuil, capucin à tête blanche, singe-araignée et singe hurleur), aux paresseux, aux armadillos, aux jaguars et aux tapirs. On y trouve 10% des papillons du globe. Les reptiles sont également bien représentés, avec des serpents (dont le redoutable fer-de-lance), des lézards et des iguanes, des crocodiles et des caïmans et, enfin, les grosses tortues marines qui viennent pondre sur les plages. Les parcs nationaux couvrent environ 12% du pays ; les réserves forestières et les territoires dévolus aux Indiens constituent des espaces protégés et représentent 27% du territoire costaricain.
Le groupe de voyageurs auquel vous vous joignez est composé de 6 à 10 voyageurs, accompagnés d'un guide naturaliste et d'un chauffeur professionnel.
Les équipements nécessaires au déroulement du voyage sont fournis à l'exception des articles personnels indispensables: une bonne paire de chaussures de marche, un sac de couchage compact (pour le circuits CRR 6 jours), un bon sac de voyage (de préférence un sac non rigide ou sac à dos) d'un maximum de 55L , un petit sac de jour de 15L pour les excursions quotidiennes, un coupe-vent... et une bonne humeur à toutes épreuves !
Les conditions d'inscription
Veuillez prendre connaissance des conditions d'inscriptions régulières avant de vous inscrire ou de réserver votre / vos place(s) sur l'un de nos circuits-voyage. Il est à noter que des conditions d'inscriptions particulières peuvent s'appliquer à certains circuits et/ou certains départs. Le cas échéant, ces informations vous seront transmises suite à votre demande d'information ou lors de votre inscription.
Repas et gastronomie
Les repas qui ne sont pas pris au restaurant sont servis dans les auberges ou cuisinés en groupe avec les meilleurs aliments toujours frais et typiques de la région. Nous favorisons une alimentation saine et nutritive car nous pensons qu'il est fort agréable mais aussi important de bien manger. Une bonne alimentation, aussi bien pour les carnivores que les végétariens, est indispensable au déroulement d'une agréable journée. Nos guides connaissent bien les produits locaux, et surtout, savent bien les accommoder. Une chose est certaine, avec nous, votre estomac est en bonnes mains !
Vous ne serez pas bouleversés par la gastronomie costaricaine car elle est simple et sobre mais vous la trouverez soignée, nourissante, fraîche et agréable. Si vous avez besoin de prendre des forces au petit déjeuner, commandez un gallo pinto, une solide mixture de riz et de haricots rouges, qui vous calera jusqu'au repas de midi. Les tamales, nettement plus séduisants mais tout aussi nourrissants, se composent de légumes, de viande et de farine de maïs, cuits à l'étouffée dans une feuille de bananier. Ne manquez pas de goûter un ceviche, une préparation à base de poisson ou de crevette, marinée avec du citron, de l'ail, de l'oignon, des piments et de la coriandre : un délice ! Plat de base, souvent excellent, l'arroz con pollo ou con camarones (riz avec poulet ou crevettes) figure sur tous les menus. Le café costaricain, renommé à juste titre, enchantera votre palais, tout comme les bières et le rhum locaux.
La randonnée pédestre
Les randonnées effectuées au cours des différents circuits sont d'un niveau de difficulté variant de facile à moyennement soutenu. Les randos sont d'une durée moyenne d'une 1/2 journée, nos circuits au Costa Rica ne comportent pas d'expéditions requérant une autonomie de plusieurs jours. Vous ne portez que le nécessaire de la journée (gourde, coupe-vent, couteau, appareil photo... et parfois un repas ou une collation).
La descente de rivières
Le circuit rafting se déroule en compagnie de guides de rivière expérimentés. Tout l'équipement nécessaire est fourni, seuls les articles personnels demeurent la responsabilité du voyageur.
Plus d'informations à venir...
Bagages et effets personnels
Il est demandé aux participants d'apporter le nécessaire seulement. Nos véhicules sont aménagés pour ranger suffisamment de matériel mais la légèreté et le petit volume des bagages facilite grandement leur manutention. Les valises ou malles rigides sont tout à fait déconseillées. L'idéal est d'avoir deux sacs dont l'un, d'environ 15 litres, sert de sac de séjour pour les expéditions, et l'autre, environ 45 litres, sert à contenir la plupart des vêtements et effets personnels.
Nous recommandons que chacun des participants ait dans ses bagages:
- Tous les documents nécessaires (passeport, visa, carnet d'adresses, cartes de crédits, photocopies...)
- Un sac de couchage compact (pour le circuit CRR)
- Une paire de chaussures de marche
- Une paire de sandales ou de chaussures légères
- Une veste coupe-vent imperméable
- Un gilet chaud
- 2 paires de bas chauds
- T-Shirt à manches longues et courtes
- 2 paires de shorts
- Une paire de pantalons longs
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- Un maillot de bain
- Des lunettes de soleil
- De la crème solaire
- Une serviette de plage
- Un produit anti-moustique
- Un chapeau léger
- Sacs plastiques(pour les vêtements sales et humides)
- Une lampe frontale ou une lampe de poche
- Piles de rechange
- Appareil photo, caméra, pelicules...
- *Des jumelles
- *Un canif ou un couteau de poche
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N'apportez pas beaucoup plus! Il est facile de laver les vêtements en cours d'aventure.
* Articles optionnels mais très pratiques !
Conseils sur l'habillement
Plus d'informations à venir...
En circuit rafting
Si vous disposez d'une combinaison, c'est l'idéal, vous la porterez chaque jour en rivière (il est possible que nous puissions vous en prêter une pour la durée de votre circuit mais nous ne nous y engageons pas). Si vous n'en possédez pas, qu'à cela ne tienne, soyez rassuré, ce n'est pas requis. Vous porterez des sous-vêtements qui respire (polyester, polypropylène...) un pantalon en laine polaire et une veste en laine ou en plaine polaire, un pantalon imperméable et une veste imperméable. Vous pourrez ainsi, en cours de descente, retirer ou remettre des pièces de vêtement en fonction des conditions. Très souvent vous serez en t-shirt et en short à profiter du soleil mais préparez-vous tout de même à des conditions de pluie et à des chutes à l'eau !
Les hébergements en auberge sont en occupation double d'un confort de 2 à 3 étoiles. Nous sélectionnons minutieusement ces établissements pour leur accueil, leur charme, leur confort et leur convivialité plus que pour le luxe qu'ils peuvent offrir.
Séjours supplémentaires
Les participants le désirant peuvent réserver une chambre d'hôtel confortable dans la capitale pour des journées supplémentaires avant ou après le circuit au coût de 50.00$US / nuit pour 1 ou 2 pers.
Les enfants et le voyage
A partir de 6 ans les enfants peuvent se joindre à un circuit d'écotourisme au Costa Rica s'ils sont motivés. Les parcours sont adaptables et le groupe peut généralement facilement être divisé pour permettre différents programmes en fonction de la présence de jeunes enfants. Nous savons adapter un voyage adéquatement si des enfants y participent. Contactez-nous si vous souhaitez en discuter plus avant, nous serons heureux d'étudier en détail votre propre situation.
En circuit rafting
Les enfants sont bienvenus à partir de l'age de 11 ans lorsqu'ils sont (bien entendu) accompagnés d'un parent. Si votre enfant est plus jeune mais que vous le croyez apte à participer à un circuit en rivière, contactez-nous et nous serons heureux d'étudier avec vous la question car, nous le savons, l'âge n'est qu'un facteur parmi tant d'autres.
Lectures:
Nous recommandons, pour les voyageurs intéressés à en connaître plus sur le Costa Rica avant leur départ, l'achat et la lecture du guide de voyage Lonely Planet Costa Rica ou Ulysse Costa Rica. Ce sont des sources, complètes et révisées, parfaites pour répondre à toutes vos interrogations sur le pays, ses gens et son environnement.
Électricité: 110V 60Hz - Système de prise de standard américain à deux fentes
Fuseau horaire: GMT/UTC -6 hrs
Lexique
N/A..
Vous pouvez en apprendre plus sur les pays du continent américian en consultant nos fiches info-pays.
Étapes précédant chaque départ:
- Vous sélectionnez le voyage auquel vous souhaitez participer (ou vous définissez avec l'un de nos conseillers votre programme sur-mesure).
- Nous arrivons à un accord final sur le programme choisi (itinéraire, activités, tarification et conditions).
- Au moyen du formulaire d'inscription vous réservez officiellement vos places.
- Nous communiquons aussitôt avec vous pour confirmer votre inscription et un dossier vous est envoyé (ou remis) contenant une facture, les instructions de paiement ainsi que les conditions et politiques d'inscription.
- Vous devez nous faire parvenir votre dépôt initial (25%) suite à la réception de ce premier dossier. Si votre forfait inclus un plan d'assurance voyage, celui-ci devra être intégralement payé en même temps que votre dépôt de sécurité, il en va de même pour le vol international s'il est inclus dans votre forfait. Les documents d'assurance et la confirmation d'achat de vols vous seront transmis au plus tard au 2ième jour ouvrable suivant la réception de votre paiement.
- Le Dossier du Voyageur vous est ensuite envoyé.
NB : Allouez 15 à 30 jours ouvrables pour la préparation du dossier et jusqu'à 3 jours pour le transit des documents postés. En cas d'inscription de dernière minute, tous les documents sont en votre possession un minimum d'une semaine avant la tenue du voyage. Ce Dossier détaillé contient les informations suivantes:
- Voucher / preuve d'inscription.
- Itinéraire et programme rigoureusement détaillé ainsi qu'un plan graphique du circuit.
- Informations sur votre/vos guide(s) de circuit et toute ressource humaine encadrant le projet de voyage.
- Informations sur les lieux de rencontre et un descriptif des lieux d'hébergements avec information sur les services, adresses exactes et information de contact.
- Information sur les sites, villes et régions visitées durant le voyage.
- Informations techniques et pratiques et recommandations générales aux voyageurs.
- Plan d'urgence et carte(s) détaillée(s) du pays et/ou des régions.
- Preuve d'assurance et descriptif de la police (si inclus dans votre forfait). Billets des vols et/ou confirmation de billets électroniques (si inclus dans votre forfait).
- Vous devez nous faire parvenir votre paiement final 45 jours avant la date du départ ou dès réception de votre Dossier du Voyageur si l'inscription a été effectuée à l'intérieur d'un délai de 45 jours précédant le départ.
Et voila, vous êtes prêts et prêtes pour l'aventure!
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