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Sommaire de ce document:
Portrait géographique Informations techniques L'histoire en bref Climats Faune et flore Le groupe de voyageurs Les équipements Les conditions d'inscriptions Repas et gastronomie Les activités	Les transports Bagages et effets personnels Conseils sur l'habillement Les hébergements Les enfants et le voyage Lectures Electricité Fuseau horaire Lexique Procédures avant-départ

Portrait géographique
L'Amérique du Sud est constituée de quatre régions de plateaux, s'étendant des côtes vers l'intérieur des terres, entre lesquelles s'intercalent trois régions de plaines. Les bords septentrional et occidental sont dominés par les Andes, la deuxième plus haute chaîne de montagnes du globe après l'Himalaya. Au nord du pays se trouve le massif des Guyanes, à l'est le plateau brésilien et à l'extrême sud les hauteurs de la Patagonie, qui jouxtent les Andes. Entre l'Équateur et le 10e parallèle sud, délimitée au nord par le massif des Guyanes, au sud-est par le plateau brésilien et à l'ouest par les Andes, se trouve une immense plaine, le bassin de l'Amazone, baignée par l'Amazone (deuxième plus long fleuve du globe, et premier par son débit). Au nord de cette plaine et adjacente au bassin de l'Amazone, au Venezuela, se trouve la plaine septentrionale, plus petite, située entre le massif des Guyanes et la mer des Caraïbes, et baignée par l'Orénoque ; au sud de la plaine de l'Amazone, au Paraguay, en Uruguay et en Argentine se situe le bassin du Paraguay-Paraná. Le point le plus bas de l'Amérique du Sud (40 m au-dessous du niveau de la mer) se situe sur la péninsule Valdès dans l'est de l'Argentine et le point le plus élevé (6 959 m) est l'Aconcagua, dans l'ouest de l'Argentine, le plus haut sommet des Amériques.

Informations techniques

Superficie : 17 800 km2 Population :300 millions Peuples et ethnies : origines amérindienne, espagnole, portugaise, africaine Langue : espagnol,

Religions : 90% de catholiques Institutions politiques : démocratie PIB : 40,5 milliards de $US PIB/hab. : 3 203 $US Principales activités : pétrole, bananes, crevettes, poisson, café Principaux partenaires : Etats-Unis, Amérique latine, Caraïbes, Union européenne

Assurances
Une Assurance personnelle doit obligatoirement être achetée par chacun des participants pour la durée de l'aventure.

Visas et passeports
Aucun visa, pour la plupart des nationalités, n'est requis pour visiter le Pérou et l'Équateur. Il est nécessaire d'avoir en sa possession, en tout temps, un passeport valide pour une période d'au moins 6 mois à la date du départ. (Vous devez vérifier auprès des autorités compétentes les politiques d'immigration concernant votre nationalité pour la Bolivie, le Pérou et l'Équateur).

Vaccination et aspect médical
Les autorités de ces pays ne requièrent pas que les voyageurs possèdent un carnet de vaccination mais il est toutefois fortement recommandé de consulter un médecin d'une clinique spécialisée pour le voyage à l'étranger plusieurs semaines avant le départ. Aussi, en respectant les règles de base qui vous seront expliquées par votre guide, les risques de problèmes de santé en cours de voyage seront très minces.

Dépenses et devises
Puisque les repas du soir et du midi ne sont pas inclus dans ces circuits, il faut prévoir une dépense de 4 à 8$us pour chacun de ceux-ci. La meilleure méthode pour se procurer de l'argent tout au long de son voyage est de posséder une carte de crédit Visa ou MC utilisable avec un numéro d'identification personnel comme une carte bancaire dans les guichets distributeurs. Visa et MC sont acceptés presque partout et il est même possible de retirer de l'argent sans NIP en présentant son passeport dans une banque. Pour éviter des frais de crédit vous pouvez déposer de l'argent dans votre compte avant votre départ pour porter votre balance au positif. C'est un moyen efficace et sécuritaire d'accéder à votre argent. La devise de l'équateur est le dollar américain et le sol au Perou (1 sol = 0.33$us). Nous déconseillons l'utilisation exclusive des chèques de voyage et nous recommandons que chaque voyageur ait en sa possession a son arrivé un minimum de $60 US en liquidité.
Le coût des boissons et produits de consommation divers en équateur et au Pérou est environ 25% à 35% moins élevé que celui payé en Europe ou en Amérique du Nord.

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L'histoire en bref
L'Amérique du Sud est habitée, en 1492, par des descendants de peuples venus d'Asie par le détroit de Béring alors asséché et ayant traversé l'Amérique du Nord. L'Amazonie est peuplée de chasseurs et de cueilleurs nomades. L'Amérique du Sud connaît alors l'émergence de civilisations précolombiennes comme celle de l'Empire inca qui domine les Andes, à partir des cités de Cuzco et de Machu Picchu.

Après 1453, les Turcs ayant conquis l'Empire byzantin et dominant l'est de la Méditerranée, les nations occidentales, principalement le Portugal et l'Espagne, tentent de chercher une nouvelle route vers l'Orient. Les Portugais, ayant déjà effectué un certain nombre de voyages d'exploration dans l'océan Atlantique en direction du sud, cherchent une nouvelle route en longeant la côte africaine et découvrent le cap de Bonne-Espérance en 1486. En 1492, Christophe Colomb cherche la route des Indes en naviguant vers l'ouest et en traversant l'océan Atlantique, mais il accoste dans les Antilles actuelles, ouvrant un nouveau monde au commerce et à la civilisation européenne.

Après le retour de Christophe Colomb en Europe, une controverse sur les droits territoriaux dans le Nouveau Monde éclate entre l'Espagne et le Portugal. Le conflit est réglé, en 1493, par le pape Alexandre VI qui alloue au Portugal tous les nouveaux territoires situés à l'est d'une ligne nord-sud dans l'océan Atlantique, à 100 lieues (environ 480 km) à l'ouest des îles du Cap-Vert, et à l'Espagne tout le territoire situé à l'ouest de cette ligne (voir ligne de marcation). Cette ligne de marcation est modifiée en 1494 et repoussée à 370 lieues à l'ouest, donnant au Portugal toute suzeraineté à l'est de cette ligne ; c'est ainsi que le Brésil devient portugais.

Le 1er août 1498, lors de son troisième voyage, Christophe Colomb atteint l'embouchure de l'Orénoque. Après avoir longé les côtes pendant plusieurs jours, il prend conscience du caractère continental du territoire exploré, il a découvert l'Amérique du Sud.

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Climat
Le climat de l'Amérique du Sud est relativement chaud. Une longue zone climatique humide et tropicale s'étire sur toute la largeur du continent à la hauteur de l'Équateur, se transformant graduellement vers le nord et vers le sud en de larges zones où la durée des saisons pluvieuses et les précipitations diminuent. Ces régions, aux étés humides et aux hivers secs, sont soumises à des sécheresses prolongées. La sécheresse est un problème particulièrement grave dans le nord-est du Brésil et le long des côtes nord du Venezuela et de la Colombie. Les régions aux climats tropical pluvieux et tropical humide-sec longent la côte du Pacifique de la Colombie à l'Équateur; une brusque transition fait passer au climat aride des côtes du Pérou et du nord du Chili. Dans la moitié septentrionale de l'Amérique du Sud, les Andes sont la seule région présentant un climat frais. Les températures baissent avec l'altitude, de sorte que le climat tropical des basses terres et des versants inférieurs se transforme en climat subtropical et tempéré dans les altitudes moyennes, ce qui permet de cultiver les versants jusqu'à une altitude assez élevée, puis en climat froid alpin sur les crêtes des montagnes.

Au sud du tropique du Capricorne, le climat est frais ou froid en hiver et frais ou chaud en été. Le sud du Chili est soumis à de fortes précipitations en raison des cyclones venant de l'océan Pacifique. La fréquence des tempêtes, particulièrement en hiver, diminue vers le nord du Chili, ce qui favorise un climat méditerranéen, aux hivers doux et humides et aux étés secs et chauds. Cette zone se transforme progressivement en un désert qui longe la côte en direction du nord jusqu'à l'Équateur. Elle comprend le désert d'Atacama, un des endroits les plus secs du globe. Des conditions arides et insuffisamment humides dominent l'est et le sud des Andes. Toutefois, dans la pampa, en Argentine, et au sud du plateau du Brésil, les étés sont plutôt humides et, en hiver, les cyclones pénètrent parfois à l'intérieur des terres, apportant pluie et fraîcheur. Des chutes de neige occasionnelles sur les plateaux ainsi que des gelées, au nord, vers le tropique du Capricorne, infligent d'importants dommages aux récoltes. L'Amérique du Sud est également souvent soumise à d'importants cyclones et a des phénomènes climatiques comme El Niño ou la Niña.
Dans les Andes les soirées et les matinées son fraîches et parfois froides et les journées peuvent être chaudes. Il pleut rarement de mai à septembre mais plus souvent de décembre à avril. Les pluies sont généralement de courte durée et surviennent en fin de journée.

En bref...	Amazonie	Andes	Côte	Galápagos
Saison humide	presque toute l'année	nov. à mai	déc. à mai	juin à nov.
Saison sèche	janv. et fév.	juin à nov.	juin à nov.	déc.à mai
Température moy. en °C.	25° à 31°	15° à 20°	25° à 31°	18° à 30°

Faune et flore
La diversité de la végétation de l'Amérique du Sud est liée aux différents climats. Les régions au climat tropical humide sont couvertes d'une forêt dense pluviale, la forêt amazonienne. C'est la plus grande forêt du monde, couvrant une grande partie de l'Amérique du Sud équatoriale, y compris la côte brésilienne et les versants inférieurs des Andes, et constituée d'arbres feuillus tropicaux, de palmiers, de fougères arborescentes, de bambous et de lianes. Des forêts clairsemées et la brousse occupent les milieux aux hivers secs, principalement sur la côte vénézuélienne, au nord-est du Brésil et dans le Gran Chaco. Entre ces régions plus sèches et la forêt pluviale, de vastes plaines offrent des paysages de hautes herbes (la savane ou campos) et des végétations broussailleuses et herbeuses (campos cerrados). Le sud du Brésil et les versants des Andes sont recouverts de forêts feuillues et mixtes. Au Brésil, la forêt se transforme vers le sud en prairies vallonnées, aux collines boisées. Le Gran Chaco est caractérisé par des plaines herbeuses et des forêts broussailleuses clairsemées. La pampa plate du centre de l'Argentine est la plus importante plaine herbeuse des moyennes latitudes de l'Amérique du Sud. Dans le sud, une zone de brousse épaisse (monte) délimite la transition vers les basses broussailles et les touffes herbeuses qui couvrent la région plus sèche et plus fraîche de la Patagonie. Le long de la côte du Pacifique, la végétation passe vers le nord des étendues boisées aux arbustes et aux herbes du centre du Chili, puis à la broussaille et aux plantes du désert qui prédominent dans le nord du Pérou et sur les flancs montagneux.

L'Amérique du Sud, l'Amérique centrale, les plaines du Mexique et les Antilles sont regroupées en une seule région zoogéographique, appelée région néotropicale. La faune est très variée et différente de celle des autres continents, y compris de celle de l'Amérique du Nord. On y trouve des mammifères particuliers à cette région, dont deux espèces particulières de singes, des chauve-souris et de nombreux rongeurs, une espèce de tapir, des lamas (camélidé inexistant dans le reste du monde). Le vicuña, l'alpaga, le jaguar, le pécari, le tamanoir géant et le coati figurent parmi les espèces caractéristiques. On trouve de très nombreuses espèces d'oiseaux spécifiques, dont des oiseaux-mouches (500 espèces), des tangaras et des aras, ainsi qu'une grande variété d'oiseaux marins. Parmi les plus grands oiseaux, on retient le condor et le flamant. Les reptiles sont nombreux : le boa, l'anaconda, l'iguane, le caïman et le crocodile. Les espèces de poissons d'eau douce sont variées et abondantes. Probablement plus des quatre cinquièmes des espèces mondiales se cantonnent dans ces limites zoogéographiques. Les îles Galápagos abritent des reptiles, dont des tortues géantes, et des oiseaux inconnus ailleurs.

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