Monument Nat. Guayabo, Jardin Lankester et Vallée d'Orosi avec guide francophone privatif

Voyageant en compagnie d'un chauffeur-guide francophone hors pair, découvrez lors de cette grande excursion, les paysages naturels grandioses des régions centrales du Costa Rica...

HORAIRE ET ITINÉRAIRE DE L'AVENTURE :

• Vers 7h00, départ matinal depuis votre hôtel de San Jose (ou situé dans la région métropolitaine). En fonction du nombre de participants et du nombre d'arrêts à effectuer, nous programmerons le ramassage à votre hôtel entre 6h40 et 7h20 ;
• En route vers le site du Monumento Nacional de Guayabo, voyageant à travers les magnifiques paysages de la Cordillère Volcanique Centrale et le flanc nord de la majestueuse Cordillère de Talamanca ;
• Entre 9h00 et 10h30, exploration guidée du site archéologique du Monumento Nacional de Guayabo ;
• Vers 10h30 nous faisons route vers la bucolique Vallée d'Orosi, où nous visitons la vieille ville coloniale du même nom et où nous prenons le repas de midi dans un charmant restaurant local (12h00 à 13h00) ;
• Vers 13h00 nous faisons route vers le Jardin Botanique de Lankester ;
• De 13h30 à 15h30, nous découvrons les trésors floraux du jardin botanique ;
• Vers 15h45, lors de notre passage dans l'ancienne capitale du pays, nous ferons une brève visite du centre historique de Cartago, siège de la Basilique de Los Angeles (Basilica de Nuestra Semora de Los Angeles), lieu de pèlerinage réputé à travers l'Amérique Central ;
• Entre 16h20 et 17h20, nous faisons route pour rentrer à San Jose et effectuer les transferts de retour des voyageurs à leur hôtel.

LE MONUMENT NATIONAL DE GUAYABO :
Situé sur le flanc sud du Volcan Turrialba, à 19 km au nord de la ville du même nom, le site archéologique de Guayabo, de loin le plus important du Costa Rica, date d'une lointaine époque précolombienne actuellement associée à l'an 1000 avant J-C. Le site fut probablement occupé en continu jusqu'en 1400 après J-C, époque vers laquelle il fut mystérieusement abandonné. Il aurait atteint son apogée vers l'an 800 après J-C, supportant alors une population estimée à 10 000 habitants. D'un point de vue "anthropologique" (notamment pour les archéologues spécialistes des cultures mésoaméricaines), il s'agit d'un site de grande importance, considérant les lointaines époques auxquelles sa fondation et son occupation sont associées, la durée de son occupation et le niveau élevé de parachèvement culturel atteint, et prenant en compte son relatif éloignement des grands centres culturels de cette période. S'étendant à une altitude moyenne de 1100 m., sur une superficie d'environ 220 hectares, le site est entouré des vastes forêts nuageuses (cloud forest) et de forêts tropicales montagnardes de basse élévation, à l'intérieur de l'Aire de Conservation de la Cordillère Volcanique Centrale. La visite de la zone archéologique du site de Guayabo permet d'observer les restes des fondations de pierre des bâtiments ; des aqueducs ; des ponts ; des réservoirs de captations en pierre ; de hauts tumulus ; un vaste réseau de routes pavées pénétrant dans la forêt ainsi que des pétroglyphes et gravures illustrant animaux, manifestations, structures, représentations et symboles (dont l'interprétation de certains demeure à ce jour un mystère). Bien que seule une petite partie de la cité ait été excavée et étudiée, le Monumento Nacional Guayabo demeure un site d'exception valant nettement le détour, pour tous les passionnés d'histoire, de culture et d'archéologie.

LE JARDIN BOTANIQUE DE LANKESTER :
Le Jardin Botanique de Lankester, aujourd'hui géré par l'Université du Costa Rica, est l'oeuvre de Charles Lankester, agriculteur et botaniste anglais, grand amateur et collectionneur d'orchidées. C'est l'un des rares jardins botaniques digne de ce nom au pays, et c'est le seul situé à proximité de la capitale. Les variétés de plantes y étant disposées et étiquetées de telle sorte qu'elles sont facilement observables et identifiables (avec des écriteaux descriptifs), son exploration constitue une excellente entrée en matière pour tout visiteur s'apprêtant à partir à la découverte des grands parcs du pays.

Lors de la balade d'observation et de découverte des jardins, de niveau facile et se déroulant sur environ deux kilomètres, vous découvrirez des arbres géants, des talles de bambou gigantesques, des fruitiers exotiques, des palmiers, des plates-bandes de plantes tropicales, des sections de forêt vierge et même un jardin de cactus. Vous aurez également le plaisir de constater qu'ici les arbres et parterres foisonnent d'oiseaux exotiques et de papillons multicolores, et vous risquez même d'entendre les singes hurleurs qui fréquentent les pourtours du jardin...

Mais l'attrait principal du site demeure sans conteste son impressionnante collection d'orchidées, c'est même là sa raison d'être. Les orchidées étant des plantes étonnamment difficiles à distinguer et identifier dans la nature, même en compagnie d'un guide qualifié, un écotouriste a bien peu de chance de pouvoir observer et reconnaitre plus d'une dizaine d'espèces au cours d'une même journée, ce même s'il arpente tout le jour la forêt. La majorité étant épiphytes, ces plantes remarquables poussent haut dans la canopée, sur les troncs, les branches ou dans les fourches des arbres, bien abritées des regards humains.En outre, certaines sont d'apparence banale jusqu'à ce qu'elles fleurissent (dans certains cas même la floraison ne dure pas plus d'un jour ou deux par année). La même chose est vraie pour nombre d'autres plantes épiphytes de grand intérêt présentes au Costa Rica. Heureusement, les Jardins de Lankester disposent d'une collection inédite comptant près d'un millier de variétés identifiées et disposées de façon à permettre leur observation aisée, même de près. Le grand nombre de plantes disposées dans les jardins fait en sorte qu'en tout temps des centaines sont en fleurs, pour le grand plaisir des visiteurs !

Les autres familles de plantes représentées dans les jardins incluent bambous, héliconies, broméliacées, palmiers et conifères. Également, la forêt montagnarde tropicale environnante étant l'une des mieux préservées de la région (nous sommes ici à environ 1 350 m. d'élévation), elle attire et héberge naturellement quantité d'animaux, d'oiseaux et d'insectes facilement observables en périphérie du site, notamment les colibris qui fréquentent le jardin.