Costa Rica et Panama : l'Essentiel en quelques jours | 12 jours

Jour 1. San José

Accueil à votre arrivée à l'aéroport international de San Jose, transfert et installation en hôtel 4 étoiles. Repos à l'hôtel et/ou exploration libre des environs. L'hôtel est situé dans un secteur idéal pour faire quelques achats, à proximité d'une banque, de restaurants et d'un cinéma. Les installations sur place incluent piscines et salle d'entraînement, salon de détente, Internet wifi, bars et restaurants. Le repas du soir est servi à l'hôtel. Nota : Notre accueil à l'aéroport aujourd'hui est coordonné en fonction des horaires d'arrivée des voyageurs. Un chauffeur attend chaque voyageur à sa sortie de l'aéroport, quel que soit son horaire de vol d'arrivée au pays. Les voyageurs déjà présents au Costa Rica au jour no.1 sont cueillis à l'hôtel / à l'endroit de leur choix dans la région métropolitaine (San Jose et ses environs) vers 14h00.

Jour 2. Plantation de café, région de Monteverde

Petit déjeuner copieux à l'hôtel en compagnie de votre guide de circuit et compagnons de voyage. Route vers une plantation de café de Doka de la région du Volcan Poas, pour en faire le tour guidé complet, en compagnie de notre guide et d'un guide résident spécialiste. Nous aurons ici l'occasion de découvrir l'ensemble des étapes et procédés liés à l'exploitation et à la production du café au Costa Rica, en visitant la plantation, la fabrique et l'atelier de torréfaction. La visite complète de la plantation de café de Doka inclut également la dégustation de café. Le repas de midi sera servi dans un restaurant typique de la région. En après-midi, nous visitons les villes pittoresques de Grecia et Sarchí aux riches traditions artisanales et à l'architecture insolite. Nous voyageons ensuite vers la région de Monteverde, un parcours panoramique ponctué de quelques pauses agréables. Alors que nous quittons la Cordillère Centrale pour pénétrer et parcourir les reliefs de la cordillère de Tilaran, notre guide nous entretiendra sur la géologie du Costa Rica. Installation et repas du soir en agréable auberge de charme (éco-lodge) dans la région de Monteverde. En début de soirée, nous suivons nos guides pour réaliser une excursion d'observation de la faune nocturne à l'intérieur de la forêt, alors que les créatures de la nuit s'éveillent et entrent en activité. Cette excursion inclut le prêt d'une lampe-torche et l'assistance d'un guide local, spécialiste de la faune nocturne et des sentiers de la région, pour épauler notre guide de circuit naturaliste francophone.

Jour 3. Réserve biologique + parcours sur ponts suspendus (avec option tyroliennes)

Petit déjeuner au lodge, puis exploration de la réserve biologique de Curi-Cancha ou Santuario Ecologico ou Santa Elena pour observer la faune et la flore des forêts nuageuses du Monteverde. Dénivelées par les montagnes de la cordillère de Tilaran, les réserves de la région s'étendent sur plusieurs zones écologiques constituant l'habitat de plus de 100 espèces de mammifères, 400 espèces d'oiseaux et 1500 espèces de plantes. Randonnée commentée et photographie animalière sur les sentiers-nature, en compagnie de notre guide naturaliste francophone. Le repas de midi sera servi dans un restaurant typique du secteur. En après-midi, nous parcourons les sentiers et les ponts suspendus d’une réserve privée de la région. Nous aurons ici l'occasion de contempler le haut de la canopée et de profiter de points de vue exceptionnels pour observer et photographier la faune et la flore. Option : Les plus hardis pourront également faire ici l'expérience des tyroliennes en glissant sur les parcours de câbles qui sillonnent la propriété (activité optionnelle remplaçant la visite des ponts suspendus et pour laquelle des frais sont applicables). En fin de journée nous aurons l’occasion de visiter un jardin de colibris où l'on peut observer une grande variété d'espèces alors que les oiseaux s'abreuvent de nectar aux mangeoires. Repas du soir servi dans un agréable restaurant du secteur et séjour en éco-lodge dans la région verdoyante de Monteverde entourés de la forêt nuageuse.

Jour 4. Voyage vers l'Arenal (avec option bains thermaux)

Après le petit déjeuner servi à l'auberge, nous voyagerons à travers les paysages bucoliques de la cordillère de Tilaran, en direction de la région du Volcan Arenal. Nous ferons quelques haltes d'intérêt lors de ce trajet, pour observer et photographier la faune si l'occasion se présente (singes, coatis, oiseaux, reptiles que notre guide et notre chauffeur pourraient repérer aux détours du chemin...) ; pour apprécier les paysages de la région ; pour prendre une collation-café dans un restaurant situé sur un promontoire offrant de jolies vues du lac et pour visiter des étals d'artisanat rencontrés en cours de route. En après-midi, installation en agréable hôtel de charme, situé aux abords du volcan. Détente à la piscine et aux jardins de l'hôtel, ou balade d'observation locale avec notre guide. Le repas du soir sera servi sur place au restaurant de l'hôtel. Option : Nous proposons ce soir la visite optionnelle de l’un des bains thermaux de la région. Ces havres de détente au cœur de la nature disposent de piscines alimentées en eau de source chauffée par l’activité volcanique. Les bassins présentent des températures différentes, permettant aux visiteurs de passer de plus chaud à plus froid, selon leurs envies. Profitez ici d'un agréable moment de délassement au sein d'un environnement naturel charmant (activité optionnelle pour laquelle des frais additionnels sont applicables et payables sur place). Nota : Certains hôtels employés lors de ce voyage incluent sans frais additionnels l'accès à des bains d'eau thermale sur place.

Jour 5. Région du volcan Arenal

Après un délicieux petit déjeuner type buffet servi à l'hôtel, nous nous dirigeons vers le secteur du Parc National du Volcan Arenal pour réaliser une exploration matinale d’observation de la faune aviaire et peut-être des singes et autres mammifères résidents du secteur, ainsi que pour contempler le majestueux volcan depuis les points d'observation aménagés. Notre guide nous parlera ici des différents types de volcans existant et de la vulcanologie en général, et il nous entretiendra plus particulièrement sur les caractéristiques de celui-ci. Des sentiers de randonnées mènent à proximité (tout en respectant les limites sécuritaires) du cratère du volcan, évoluant au milieu de jeunes forêts secondaires et sur des formations de lave d'anciennes éruptions volcaniques. Depuis 2010, l'activité de surface du volcan a diminué sa production de lave et de fumée d’exhalaisons et l'activité sismique a cessé. Il n'y a désormais presque plus d'émissions de dioxyde de carbone, ni de pluies acides. Pour ces raisons, on estime que le colosse est maintenant dans un stade de dormance. Après la visite du parc, nous voyagerons par la route (env. 25 min.) pour nous rendre sur l'autre versant de la montagne, dans une petite estancia où nous sera servi un délicieux repas de midi costaricain typique, avant notre visite des plantations de la ferme (plantes ornementales, comestibles et médicinales), de la pépinière et du digesteur de biomasse employant la bio-méthanisation. Après cette activité, nous retournons à l'hôtel pour profiter d'un temps libre de détente. Les voyageurs le souhaitant peuvent poursuivre l'exploration de la région en compagnie de leur guide lors d'une visite de la petite ville de La Fortuna, ou lors d'une excursion sur les parterres et dans les jardins de notre hôtel, souvent visités par les oiseaux en après-midi. Le repas de ce soir sera servi à notre hôtel ou dans un restaurant de la région de La Fortuna / Volcan Arenal. Possibilité de visiter les bains thermaux en soirée (inclus dans certains hôtels, sinon activité optionnelle).

Jour 6. Voyage vers Tortuguero

Nous faisons aujourd'hui un départ très matinal, pour voyager en direction de Guapiles où nous sera servi un copieux petit déjeuner dans un agréable restaurant. Après le repas, nous poursuivrons notre route jusqu'au quai privé de La Pavona où nous nous embarquerons pour effectuer le transfert nautique en bateau rapide, à travers les rivières et canaux de la région, en direction de Tortuguero. Quelques arrêts d'observation de la faune pourraient ponctuer ce parcours... Après installation dans les chambres, nous ferons une courte balade d'exploration de la propriété et des environs, puis nous prendrons le repas de midi (type buffet) servi au restaurant du lodge. En après-midi, nous rejoignons notre guide pour une visite du village de Tortuguero, situé sur un banc de sable en bordure de la mer des Caraïbes et séparé du continent par la rivière Tortuguero. Nous sommes ici loin de l'agitation des grandes villes : aucune voiture ne peut accéder à cette région uniquement joignable par bateau ou par avion. La visite du village se terminera par une promenade longeant la plage jusqu'au lodge, au cours de laquelle nous pourrions avoir de belles occasions pour contempler la faune. Le repas du soir (type buffet) sera servi au lodge. Option : En soirée (en saison verte seulement, de juillet à octobre), une activité d'observation de la ponte des tortues peut être envisagée par les intéressés (activité optionnelle pour laquelle des frais sont applicables et payables sur place).

Jour 7. Région et parc de Tortuguero

Tout au long de notre séjour à Tortuguero, des explorations guidées en bateau et à pied sont prévues pour observer et photographier la faune et la flore. Nous aurons également accès ici aux services et aux installations de l'hôtel, dont la piscine, la salle de jeux, le réseau de sentiers en nature, la serre à papillons (certains hôtels), le jardin de grenouilles et le digesteur de biomasse employant la bio-méthanisation (certains hôtels). Il est également possible de participer à des activités optionnelles proposées par l'hôtel (non-incluses), telles que la location de kayak et la pêche. Le parc national de Tortuguero, relié au reste du Costa Rica par des canaux ou par les airs uniquement, est situé dans les basses terres caraïbes, bordées par l'océan, dans l'une des régions les plus arrosées du pays (près de 6 mètres de pluie tombent ici chaque année) ; ce sont là des facteurs qui conditionnent l'ensemble de cette zone bioclimatique. La région est notoire pour sa faune aviaire très diversifiée et pour ses plages propices à l'observation des tortues qui viennent y pondre, notamment la tortue verte (Chelonia mydas) de juin à octobre et la tortue caret (Eretmochelys imbricata) de mai à octobre et la tortue luth (Dermochelys coriacea) de mars à juillet. En après-midi, nous profiterons d'une excursion en bateau pour découvrir la vie florale et faunique de la région, avant de prendre le repas du soir (type buffet) servi au lodge. Option : En soirée (en saison verte seulement, de juillet à octobre), une activité d'observation de la ponte des tortues peut être envisagée par les intéressés (activité optionnelle pour laquelle des frais sont applicables et payables sur place).

Jour 8. Costa Rica / Panama

Petit déjeuner au lodge, puis voyage de retour par bateau vers le quai de La Pavona. Transfert en bus vers San José. En chemin, nous ferons halte à Guapiles dans un agréable restaurant, pour prendre un repas de midi servi type buffet. Nous arrivons à San Jose vers 16h00 / 17h00. Transfert vers l'aéroport international de San José pour prendre un vol San Jose / Panama (inclus). Arrivée à l'aéroport international de Panama, accueil, transfert et installation en hôtel de charme en ville à Panama. Séjour et détente libre à l'hôtel.

Jour 9. Communauté indienne Embera et Parc National Chagres

Après un copieux petit déjeuner en compagnie de notre guide de circuit et compagnons de voyage, nous faisons route ce matin vers le village Embera situé dans le Parc National Chagres. Vivant toujours selon ses traditions ancestrales (production de textiles de fibres naturelles, confection de pagnes multicolores, emploi des peintures corporelles, cérémonies et danses traditionnelles, etc.), à seulement une heure et demie de la ville de Panama, c'est une communauté dynamique et colorée qui nous accueillera lors de cette journée de rencontre et de partage. Pour rejoindre le village, nous voyageons en direction du Parc National Chagres, jusqu'au lac (environ 50 min.), puis naviguons en pirogues sur la rivière durant environ trois quarts d'heure : un trajet digne d'une aventure au coeur de l'Amazonie. Nous aurons lors de cette excursion l'occasion d'observer une avifaune diversifiée et peut-être des crocodiles ainsi que d'autres reptiles, des singes et d'autres grands mammifères habitant le parc. Nous sommes accueillis en musique par la communauté et les enfants qui nous présenteront leur mode de vie et leurs coutumes, ainsi que leur artisanat (sculpture sur bois, confection de bijoux, vannerie...). On nous expliquera également les fondements de la médecine Embera et les effets et caractéristiques de certaines plantes médicinales lors d'une balade en forêt. Un repas de mi-journée typique, à base de poisson et de bananes plantains, nous sera servi dans une feuille de bananier alors que nous assistons à une démonstration de danses traditionnelles en musique. En après-midi nous retournons par le même chemin à notre hôtel à Panama.

Jour 10. Voyage en train et visite de Fort San Lorenzo

Aujourd'hui, après avoir reçu à l'accueil de l'hôtel notre petit déjeuner box-lunch (repas à emporter), nous faisons un départ matinal pour prendre un bref transfert vers la station de train de Corozal. Embarquement vers 7h15 dans un train de charme pour voyager le long du Canal de Panama en direction de Fort San Lorenzo. Nous profiterons lors de ce parcours de mémorables points de vue sur les écluses, le lac Gatún et la forêt tropicale. À notre arrivée à la station de train de Colon, nous serons accueillis par notre guide francophone en compagnie de qui nous ferons la visite du Fort de San Lorenzo. Érigée en 1598 à partir de blocs de corail, sur un promontoire surplombant l'embouchure de la rivière Chagres, la forteresse est demeurée très bien conservée. On y retrouve notamment certains des plus anciens canons datant de l'époque coloniale d'Amérique Latine. Après l'exploration de la forteresse et des environs, nous aurons l'occasion de visiter les écluses de Gatún, les plus imposants de la longue série d'ouvrages hydrauliques sur lesquels repose la complexe mécanique du Canal de Panama. Le repas de midi sera servi dans un restaurant du secteur. Nous retournons vers Panama par la route en fin d'après-midi. Installation et détente libre à notre hôtel.

Jour 11. La Ville de Panama

Départ en début de matinée en compagnie de notre guide francophone, pour réaliser une journée dédiée à la découverte des ruines et du musée de Panama La Vieja, première ville fondée par les Espagnols en 1519. Nous poursuivons ensuite vers le quartier colonial de Casco Viejo (classé Patrimoine de l'humanité par l'Unesco en 1980). Promenade guidée à travers les ruelles de ce charmant quartier : visite d'églises, de la place de France (offrant des points de vue magnifiques du centre-ville) et de la place Bolivar. Repas de midi servi dans un plaisant restaurant situé au cœur du quartier, suivi de la visite instructive et fascinante du musée du Canal de Panama, pour découvrir l'histoire de la construction de ce prodige de l'ingénierie. Nous visitons ensuite les écluses de Miraflores où l'on peut suivre depuis une plate-forme les opérations. Retour et détente à notre hôtel en après-midi.

Jour 12. Aéroport international de Panama

Petit déjeuner puis transfert à l'aéroport international pour y être environ trois heures avant décollage.